La Copa de Europa fue durante varias décadas una competición muy importante en el contexto europeo. Inspirada en los encuentros internacionales entre naciones, fue creada por el Comité de Europa de la IAAF y llevó la denominación de Copa de Europa Bruno Zauli en honor a su ideólogo y creador. Competición por equipos, masculina y femenina, su primera edición se disputó en 1965 y celebrada en años impares y con carácter bienal hasta 1993 y anual desde dicho año hasta 2008. En 2009 fue sustituida por el actual Campeonato de Europa por Equipos. Desde 1965 hasta 1981 se disputaban eliminatorias (para los países de menor nivel), semifinales y final; de 1977 a 1981 se disputaba también una final B. A partir de 1983 desaparecen las eliminatorias y semifinales y los países se distribuyen por categorías: Final A, Final B y finales C1 y C2, con ascensos y descensos. Estas denominaciones pasan a ser a partir de 1993 Super League, First Divison y Second Division, con dos grupos para estas dos últimas y sistema de ascensos y descensos de categoría y siempre con separación en la clasificación para hombres y mujeres.